Rebrain : quand l’intelligence artificielle guide la neurochirurgie

Dans le domaine de la neurochirurgie, les innovations naissent au plus près des patients, au cœur des hôpitaux et des laboratoires publics. Rebrain en est une illustration emblématique.

Issue du CHU de Bordeaux, de l’université de Bordeaux et d’Inria, la start-up ambitionne de transformer une étape clé des chirurgies neurologiques : le ciblage des zones du cerveau à traiter par stimulation cérébrale profonde ou par des techniques de lésion, telles que les ultrasons focalisés guidés par IRM et la radiochirurgie, déterminante pour des pathologies majeures comme la maladie de Parkinson ou le tremblement essentiel.

Transformer la recherche en solution clinique

Pour répondre aux limites de la SCP, les deux chercheurs décident d’unir leurs expertises pour développer une technologie capable de déterminer, à partir de l’IRM du patient, les zones cérébrales optimales à cibler. S’ensuivent plusieurs années de recherche consacrées au développement de métamodèles supervisés, à l’exploitation de données cliniques et à la validation d’un logiciel, alors appelé OptimDBS. Après plus de dix ans de travaux, la preuve de concept est démontrée. Reste alors à franchir un cap essentiel en transformant cette avancée scientifique en une innovation clinique concrète.

Dès 2018, Inria investit 100 000 euros pour développer une première version utilisable en environnement clinique. À partir de 2020, la  SATT Aquitaine s’engage pleinement dans le projet en investissant 226 000 euros pour financer la maturation technologique et clinique, protéger la propriété intellectuelle (1 brevet) et accompagner à la stratégie de transfert via la création d’une start-up. Grâce à cet accompagnement, le projet passe du statut de recherche académique à celui d’innovation prête pour le marché.

Le 4 janvier 2021, Rebrain est officiellement créée par Emmanuel Cuny et Nejib Zemzemi. Dans le même temps, la start-up signe une licence exclusive avec la SATT Aquitaine, actant le transfert des résultats de recherche vers le monde économique. Les premiers mois sont consacrés à structurer l’offre technologique, et à préparer les premières étapes de développement. Cette même année la start-up est récompensée au concours d’innovation i-lab.

Une montée en puissance rapide

En quelques années, Rebrain franchit des étapes majeures. La solution obtient le marquage CE ainsi que des autorisations réglementaires aux États-Unis et est progressivement déployée dans plus de 60 centres à travers le monde, avec plus de 1 200 ciblages déjà effectués. La start-up est également distinguée lors du concours d’innovation i-Nov en 2023, confirmant la pertinence de son approche. En 2024, elle réalise une levée de fonds de 3,7 millions d’euros afin d’accélérer son développement international. Les fondateurs affichent alors une ambition claire : « devenir le leader mondial du ciblage en stimulation cérébrale profonde, en rendant cette chirurgie plus accessible, plus sûre et plus efficace. »

À la suite de cette levée, Rebrain entre dans une phase de structuration et de passage à l’échelle. L’entreprise renforce ses équipes, s’entoure de profils expérimentés et déploie sa technologie dans un nombre croissant de centres, notamment à l’international. Elle structure également sa présence sur le marché américain, clé pour son expansion.  Parallèlement, les travaux cliniques se poursuivent, permettant d’améliorer continuellement la précision des algorithmes et de démontrer les bénéfices médico-économiques de la solution.

La start-up élargit aujourd’hui ses perspectives, en envisageant de nouvelles indications comme l’épilepsie, les addictions, la dépression ou les troubles obsessionnels compulsifs, et en explorant l’intégration de sa technologie avec d’autres modalités thérapeutiques telles que les ultrasons focalisés ou la radiochirurgie.

à suivre… de près

www.rebrain.eu